Un disjoncteur magnétothermique protège un circuit contre deux types de défaut : la surcharge (protection thermique, bilame) et le court-circuit (protection magnétique, bobine). C'est la protection magnétique qui est caractérisée par la lettre B, C ou D — elle détermine à quel multiple du courant nominal In le déclenchement instantané se produit.
La courbe B — Déclenchement entre 3 et 5 × In
Le seuil magnétique est bas. Le disjoncteur déclenche rapidement dès que l'intensité atteint 3 à 5 fois son calibre.
Quand utiliser la courbe B ?
- Circuits résidentiels : éclairage, prises, circuits de câblage standard
- Câbles longs : le courant de court-circuit en bout de câble peut être faible — la courbe B assure le déclenchement même sur un Icc modeste
- Circuits sensibles : équipements informatiques, mesure, audiovisuel
- Générateurs : l'impédance interne limite l'Icc disponible
Attention : une courbe B ne convient pas aux charges à forte inrush (moteurs, transformateurs) — le courant d'appel provoque un déclenchement intempestif.
La courbe C — Déclenchement entre 5 et 10 × In
C'est la courbe standard et la plus répandue dans les installations électriques tertiaires, industrielles et résidentielles.
Quand utiliser la courbe C ?
- Usage général : la majorité des circuits BT résidentiels et tertiaires
- Petits moteurs : moteurs jusqu'à quelques kilowatts avec un courant d'appel modéré
- Transformateurs de faible puissance : sonnettes, contrôle-commande
- Prises et circuits mixtes : lorsque la nature de la charge n'est pas connue avec précision
La courbe D — Déclenchement entre 10 et 20 × In
Seuil magnétique élevé pour tolérer des appels de courant importants sans déclencher intempestivement.
Quand utiliser la courbe D ?
- Transformateurs : l'appel magnétisant à la mise sous tension peut atteindre 10 à 15 × In
- Moteurs à démarrage direct (DOL) puissants : l'appel peut dépasser 6 × In
- Solénoïdes et électrovannes : courant d'appel très bref mais élevé
- Lampes à décharge, ballasts inductifs
- Installations avec câbles très courts : Icc très élevé disponible, le seuil D est franchi uniquement en cas de court-circuit franc
Contrepartie : avec une courbe D, le courant de court-circuit minimal (Icc min, câble chaud, bout de ligne) doit toujours dépasser 10 × In pour garantir la protection. Vérifiez systématiquement avec le calculateur.
Tableau récapitulatif
| Courbe | Seuil magnétique | Usage principal | Risque de déclenchement intempestif |
|---|---|---|---|
| B | 3 à 5 × In | Câblage, circuits longs, générateurs | Faible |
| C | 5 à 10 × In | Usage général, petits moteurs | Moyen |
| D | 10 à 20 × In | Transformateurs, gros moteurs, solénoïdes | Très faible |
Les courbes spéciales K et Z
Moins répandues en France mais utilisées dans certaines applications :
- Courbe Z (2 à 3 × In) : protection des circuits électroniques très sensibles, semi-conducteurs
- Courbe K (8 à 12 × In) : moteurs et transformateurs avec courant d'appel élevé, proche de la courbe D
Le critère de sélectivité
En plus du bon fonctionnement sous défaut, la courbe doit être choisie en tenant compte de la sélectivité avec les protections aval et amont. Pour que seul le disjoncteur le plus proche du défaut déclenche :
- Le seuil magnétique du disjoncteur amont doit être supérieur au seuil de l'aval
- En règle générale, les calibres In doivent respecter un rapport ≥ 1,6 entre amont et aval
- La sélectivité totale est garantie jusqu'à une valeur d'Icc définie par le fabricant (sélectivité énergie)
La vérification par le calcul
Pour s'assurer qu'un disjoncteur protège correctement un câble, deux conditions doivent être remplies simultanément :
- Icc max ≤ PdC : le courant de court-circuit maximal (câble froid) ne doit pas dépasser le pouvoir de coupure du disjoncteur
- Icc min ≥ seuil magnétique : le courant de court-circuit minimal (bout de câble, câble chaud) doit dépasser le seuil magnétique pour garantir le déclenchement instantané
Utilisez le calculateur associé pour vérifier ces deux conditions sur votre installation.
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